Même si son tir demeure perfectible (77% de réussite, tirs couché et debout cumulés), ses aptitudes sur les skis compensent ses absences sur le pas. Car bien plus qu’une tireuse, Neuner est une fondeuse-née, une fusée capable de retourner une situation très mal embarquée. Un atout non-négligeable les jours où les cibles se refusent à elle. Forte de ces performances, Neuner est alors sélectionnée aux Mondiaux seniors, à Anterselva, en Italie.

Anterselva, son premier chef d’œuvre

Alors qu’elle était censée s’aligner sur les épreuves juniors, Neuner se présente en potentielle outsider. Sur un nuage, elle triomphe. Trois titres ! On ne peut guère imaginer plus beaux cadeaux d’anniversaire, surtout quand on souffle ses 20 bougies. Victorieuse en sprint, en poursuite (malgré quatre fautes au tir) et en relais en compagnie de Martina Glagow, Andrea Henkel et Kati Wilhelm, Magdalena Neuner réalise un authentique exploit et devient la première junior à remporter des Championnats du Monde seniors.

Ses succès, aussi inattendus qu’incroyables, lui permettent de sortir du simple cadre du biathlon. Ainsi, la Fédération Allemande de Ski lui décerne le « Goldener Ski », le prix de la meilleure athlète nationale, hommes et femmes confondus. Mieux, les journalistes de sport allemands la nomment athlète féminine de l’année. Pas demain la veille qu’une Française recevra une telle distinction…

Une image parfaite

A croire que toutes les fées se sont penchées sur son berceau. En plus, d’être un phénomène, « Lena » a la chance de pouvoir plaire à tous, des gamins aux grands-parents. Joueuse de harpe, amatrice de sensations fortes -elle possède une moto enduro-, elle est aussi une excellente… Tricoteuse ! Passionnée, elle tient même un site internet entièrement dédié à l’art du crochet (!), ce qui lui vaut quelques moqueries dans la presse et parmi ses coéquipières.