Conférence Est

Chicago Bulls (1er) – Philadelphie Sixers (8e) : 2-1 pour Chicago en saison régulière

Les leaders de l’Est ont été réguliers cette saison, même en l’absence de Rose. Lors de ce premier tour, ils seront opposés aux Sixers. Emmené par un bon Iguodola, Philadelphie a baissé d’un ton au fil de la saison et s’est qualifié sur la fin pour les play-offs. Mais comme chacun sait, les cartes sont désormais redistribuées. Ainsi, les Bulls apparaissent favoris, mais devront jauger la forme de Rose. En froid avec le staff médical, l’ancien MVP n’est pas à 100% aujourd’hui. Oui, les Bulls ont su faire sans, mais il faudra toutefois un leader “clutch” dans des rencontres qui devraient se jouer dans le money-time.

Clef(s) de la série : celle-ci va se jouer old school, à savoir sur les points dans la raquette. Dans ce secteur, avantage aux Sixers lors de la saison régulière.

Le pronostic : Chicago avec une série à 4-1.

Miami (2e) – New York (7e) : 3-0 pour Miami en saison régulière

Déjà deuxième la saison dernière, Miami aura fort à faire face au retour en grâce des Knicks. Depuis le changement de coach, New York et Anthony imposent une cadence d’enfer. Avec le probable meilleur défenseur de la ligue dans ses rangs (Chandler), New York s’est trouvé un mental et une cohésion d’équipe capable de renverser des montagnes. Il faudra néanmoins escalader haut, et dans la douleur, pour venir à bout d’un Heat qui commence sa mission titre dès dimanche. James et Wade risquent d’être intenables. Si Miami joue collectif en faisant confiance à son banc notamment, la série risque de tourner au vinaigre pour New York.

Clef(s) de la série : tactiquement, James devrait s’occuper d’Anthony. Car il est la clef des Knicks. Et si LeBron éteint le franchise player, New York devra se sublimer pour scorer.

Le pronostic : Miami avec une série à 4-2.

Indiana Pacers (3e) – Orlando Magic (6e) : 3-1 pour les Pacers en saison régulière

L’année dernière, les Pacers s’étaient perdus face aux Bulls. Cette année, la tendance s’est inversée. Avec un meilleur bilan et surtout une meilleure place au classement, Indiana sera opposé à Orlando.
Diminués comme jamais (avec notamment l’absence d’Howard), le Magic ne devrait pas pouvoir se faire d’illusions dans ce tour, tant le cinq majeur des Pacers est supérieur au sien.

Clef(s) de la série : sans Howard, le Magic va devoir sécuriser ses positions aux rebonds. Si Hibbert a le dessus, le Magic va vivre un cauchemar…

Le pronostic : Indiana avec un beau sweep (4-0).

Boston Celtics (4e) – Atlanta Hawks (5e) : 2-1 pour Boston en saison régulière

La série la plus équilibrée de l’Est verra Boston face à sa copie conforme : Atlanta. Beaucoup de duels auront lieu dans ce tour : Pierce face à Johnson, Smith face à Garnett et Teague face à Rondo.
L’avantage du terrain pour Atlanta est une des rares satisfactions des Hawks. En effet, la raquette des Faucons a perdu quelques ailes durant la saison (Horford et Pachulia).

Clef(s) de la série : la défense. Les Celtics devront anéantir Smith et Johnson et les Hawks devront contenir le Big Four des verts, en étant attentifs à Bass et Bradley. Tout un programme.

Le pronostic de la rédaction : Boston à l’arraché (4-3).