Traditionnellement, c’est à la sortie du All-Star Break que les équipes NBA passent la vitesse supérieure et intensifient leurs efforts dans la course aux Playoffs. L’heure donc de faire le point.

Cette saison, la conférence Est connait un renouveau assez inattendu. Entre la “Linsanity” qui remet New-York sur le devant de la scène, des Pacers en pleine progression et des Sixers encore plus forts, le Heat, le Magic, les Hawks et les Bulls ont trouvé de nouveaux concurrents. Certes, les Celtics ne sont plus que l’ombre de l’équipe championne en 2008, mais ils restent aussi dangereux sur de courtes périodes, ce qui permet une émulation plus importante par rapport aux saisons précédentes.

Le Heat et les Bulls, la course en tête

Malgré ce resserrement dans la course aux play-offs, deux équipes font la course en tête. Forts d’effectifs nettement supérieurs à leurs concurrents, Miami et Chicago sont les deux seuls véritables concurrents au titre de la conférence.

Chez les Bulls, l’intégration de Boozer semble enfin réalisée, et Noah retrouve peu à peu son niveau après avoir été perturbé par son nouveau contrat. RIP Hamilton, lui, apporte son adresse et sa précision au scoring, mais il est gêné par les blessures tout comme Derrick Rose, un peu moins bon car ralenti et économisé par un staff qui sait qu’il aura besoin d’un MVP à son meilleur niveau pour espérer remporter le titre.

Et pour cela, il faudra aussi passer l’énorme obstacle qu’est le Heat de Miami. Bien plus rodés que l’an passé, les “Trois Amigos” font office de favoris pour la consécration suprême. Quasiment inarrétables lorsqu’ils peuvent développer leur jeu rapide, ils restent cependant légers à l’intérieur et sur leur rotation. L’acquisition d’un défenseur spécialiste au poste 3 (là-même ou joue un certain Kevin Durant, attendu en finale NBA) en la personne de Shane Battier et l’amélioration de la rotation au poste de meneur peuvent tout de même laisser espérer les Floridiens, qui devront quand même prier pour que Wade ne se blesse pas.