Dos au mur avant ce match 6, condamnés à l’exploit sur le parquet du Thunder, les Spurs ont réalisé une première mi-temps de très haut niveau, sans doute le plus beau basket pratiqué sur l’ensemble de la rencontre. Avec Tony Parker qui a retrouvé sa baguette, vraisemblablement égarée lors du match 5, ils ont baladé la défense du Thunder qui n’a pu que compter les points, encaissant un 20-4 au cours du premier quart-temps.

Avec 21 points et 10 passes décisives au compteur à la mi-temps (dont 17 points et 5 passes dans le premier quart), TP lançait les offensives par ses pénétrations dès qu’un un-contre-un se présentait. Selon ce qui l’attendait dans la raquette, il filait au panier, ou libérait un partenaire, Tim Duncan à l’intérieur (à 6/11 à la mi-temps) ou ses shooteurs extérieurs qui y sont tous allés de leurs paniers à trois points (Ginobili, Leonard, Jackson…). Quand Parker était renvoyé sur le banc, c’est Ginobili qui prenait le relais, avec une réussite quasi-similaire.

Mais Parker n’était pas le seul à être en mission sur ce sixième match. Kahwi Leonard et Stephen Jackson en partageaient une, loin d’être facile : museler Kevin Durant. Une tâche qu’ils ont plutôt bien réussi en première mi-temps en limitant les munitions et les positions ouvertes pour le futur MVP des finales. A cela, Jackson a en plus ajouté une efficacité indécente à trois points (4/4 à la mi-temps et 6/7 au final pour 23 points au bout des 48 minutes), qui a eu le don d’enflammer Reggie Miller aux commentaires.

Mais après le premier rallye des Spurs à la fin du premier quart, Oklahoma a commencé à trouvé le bon rythme en attaque. Fini les Spurs qui prennent le large, le Thunder maintient l’écart sous l’impulsion de Durant, Westbrook, Harden et Sefolosha. A la mi-temps, il se retrouve mené de 15 points à 63-48, mais il apparaît évident qu’ils vont avoir droit à leur temps fort dans le second acte. Et celui-ci n’a pas traîné puisqu’il est arrivé dès le troisième quart-temps.

En manque d’adresse en début de partie, Serge Ibaka rentre très fort dans la deuxième mi-temps, enchaînant 2+1 et dunk sur des services de Durant et Perkins. Face à des Spurs plus petits, le Thunder s’impose physiquement dans les deux raquettes. Parker est repoussé par une défense plus agressive et, excepté Jackson qui poursuit son récital à distance (6/6), l’adresse des Spurs chute en même temps que les pertes de balle se multiplient : en huit minutes, ils perdront plus de ballons qu’en première mi-temps.

Même si Duncan et Jackson font résistance, le Thunder fond sur son adversaire, revient à portée de panier à 3:18 de la fin du troisième quart avant de passer devant à 1:40. Alors que les acteurs entrent dans le quatrième et dernier quart-temps, le score est de 81-80 pour les Spurs. Scénario rêvé pour le spectacle et le suspense, scénario qui va consacrer un Thunder déjà lancé vers les Finales. Avec 34 points, 14 rebonds et 5 passes décisives, Kevin Durant achève son travail de sape dans le dernier quart-temps sur la ligne de lancer franc.

Car le dernier acte de ce match 6 a vu les arbitres prendre de l’importance. Dépassés défensivement, les Spurs se sont rapidement retrouvés dans la pénalité. Offensivement, ils ont dû encaisser plusieurs décisions litigieuses (fautes offensives de Duncan et Ginobili) qui ne leur ont pas permis de revenir sur OKC qui a doucement mais sûrement creusé l’écart. Il a fallu un dernier sursaut de Duncan (25 points, 14 rebonds) pour que le suspense reste le temps du money-time.

Mais l’incapacité des Spurs à stopper les offensives adverses, notamment marquées par des paniers de Derek Fisher et James Harden dans les dernières minutes, s’est révélée être un handicap insurmontable pour espérer repasser devant au score. Le sort de la rencontre a définitivement été écrit après trois échecs consécutifs à trois points des Spurs (Ginobili, Parker et le seul et unique de Jackson) malgré deux rebonds offensifs de Duncan alors que le score était de 103-99 pour le Thunder. Ce dernier a pu savouré une dernière minute maîtrisée, marqué par une dernière passe décisive de Durant pour un dunk de Perkins.

Après un échec en finale de conférence l’année dernière face aux Dallas Mavericks, Durant, Westbrook et la franchise d’Oklahoma va aborder les Finales 2012 dans la peau du grand favori. Car il serait étonnant que cette série face aux Spurs, l’une des plus belles de l’histoire de la NBA, n’ait pas consacré le futur champion. Début des Finales la semaine prochaine, une fois que le Heat et les Celtics se seront départagés à l’Est. Ce sera peut-être pour demain soir à Boston si les locaux viennent une nouvelle fois à bout de la bande à Lebron.