Cette saison, il y a eu lui et les autres. Martin Fourcade a survolé la saison 2011-2012 de biathlon. Vainqueur de la Coupe du Monde générale et triple champion du Monde, le Pyrénéen a véritablement été l’homme de l’hiver. Ses rivaux, Emil Svendsen en tête, n’ont eu droit qu’aux miettes.

Souverain Martin Fourcade

Dès la première course de la saison à Östersund, en Suède, le cadet de la fratrie Fourcade annonce la couleur avec une victoire dans l’individuelle (19/20 au tir) et une autre en poursuite avec un sans-faute au tir à la clef. Le Catalan semble lancé mais, lors de la deuxième étape à Hochfilzen (Autriche), il se troue complètement : 22ème en sprint et 24ème en poursuite (5 fautes au tir !). Suite à l’annulation de l’étape française du Grand Bornand, Martin prouve que la neige d’Hochfilzen n’est pas maudite pour lui puisqu’il termine 2ème en sprint et 7ème en poursuite. Forfait à Oberhof (Allemagne), il réalise l’un de ses rêves à Nove Mesto (République Tchèque) sur le sprint puisqu’il monte sur le podium avec son frère Simon pour la première fois (2ème et 3ème derrière Svendsen). Dès lors, Martin paraît retrouver toute sa forme, claque deux podiums en individuel et remporte le relais à Antholz-Anterselva en Italie. A Oslo, il est placé et grappille encore des points. A Kontiolathi (Finlande), il remporte le sprint et termine 2ème de la poursuite derrière l’Eternel Ole Einar Björndalen. Fin prêt pour les Mondiaux dans le Temple de Ruhpolding, Fourcade casse la baraque et prend définitivement la mesure de Svendsen dans la lutte pour le gros Globe de Cristal. Triple champion du Monde en individuel (sprint, poursuite, mass-start), il mange la feuille en relais face à…Svendsen et doit se contenter de la médaille d’argent. Avec 66 points d’avance sur le Norvégien avant les finales de Khanty-Mansiïsk (Russie), Fourcade est quasiment assuré de l’emporter. Néanmoins, il met un point d’honneur à terminer sa saison avec classe. Il réalise le doublé sprint/poursuite et s’adjuge ainsi les deux petits globes de spécialité, complété avec le globe du relais. Si ce n’est pas un carton plein, cela y ressemble fortement d’autant plus que Simon a remporté le globe de l’individuelle.
Pour mettre en perspective les succès de Martin Fourcade, il faut également jeter un œil sur son dauphin, Emil Hegle Svendsen. Vainqueur de trois courses et six autres podiums, le Norvégien a réalisé une excellente saison, avec un pourcentage de réussite au tir de 84% (87% couché ; 82% debout). Insuffisant cependant pour devancer Martin Fourcade. Le vainqueur de la Coupe du Monde 2009-2010 termine donc deuxième pour la deuxième année consécutive.

Les déceptions : Tarjei Boe, la Mannschaft et la Russie à Ruhpolding

Le vainqueur de la Coupe du Monde 2010-2011 n’a pas confirmé cette saison. Septième cette année, vainqueur d’une seule course et de deux deuxièmes places, le Norvégien de 24 ans est complétement passé au travers des Mondiaux avec des résultats indignes de son rang : 17ème en sprint et en mass-start, 7ème en poursuite et 18ème en individuelle. Un hiver à oublier pour le biathlète de Lillehammer.

Véritablement, le gros bide de la saison hivernale, c’est le comportement des Allemands pendant les Championnats du Monde. A domicile, ils n’ont pu obtenir qu’une seule médaille de bronze, en relais. Inutile de préciser que le bilan est plus que faiblard et qu’il ne correspond absolument pas aux attentes. Leader de l’équipe, Andreas Birnbacher était pourtant à une cible du titre en individuelle mais a manqué son ultime tir et a fini quatrième. Seizième en sprint, douzième en poursuite et quatrième en mass-start, Birnei a néanmoins bien marché en Coupe du Monde, remportant deux courses ainsi que le globe de cristal en mass-start et réalisant son meilleur pourcentage au tir sur l’ensemble de sa carrière (86% : 90% couché, 82% debout). De son côté, Anrd Peiffer achève la saison en quatrième position comme l’année dernière.

Autre four notoire des Mondiaux : la Russie. Hormis Anton Shipulin, troisième de la poursuite, aucun Russe n’ait monté sur la boîte alors qu’au classement de la Coupe des nations, la Russie est en tête devant la France, l’Allemagne et la Norvège ! Symbole de cette faillite à Ruhpolding, le relais masculin a terminé à une piteuse sixième place. Malgré ces piteux résultats, les arrivées Garanichev, impressionnant à Oslo (une victoire et deux troisièmes places) et de Lapshin laissent penser que la relève arrive et qu’elle pourrait éclore dès la saison prochaine.

François Miguel Boudet