Le Dauphiné et le Tour avant les Jeux.

Depuis qu’il a rejoint les rangs de Vincent Lavenu, à 32 ans, Jean-Chrisophe Péraud s’est imposé comme l’un des leaders des AG2R La-Mondiale en compagnie de Nicolas Roche. Malgré son passage tardif chez les professionnels, le Toulousain a su prendre ses marques tout en conservant ses habitudes du passé.

Malgré un programme routier chargé, ce vététiste aguerri a en effet renoué avec ses racines dans l’optique des Jeux de Londres. Des manches de coupe du monde à Houffalize ou La Bresse lui ont permis de s’assurer une qualification pour l’épreuve olympique. Son ticket en poche, Jean-Christophe Péraud peut désormais aborder les grandes échéances avec sérénité : Dauphiné puis Tour de France avec donc tout d’abord l’exigeant critérium du Dauphiné Libéré, passage obligatoire pour tout coureur qui veut jouer un rôle sur la Grande Boucle. Et Péraud le souhaite. Cette semaine de course à un mois du Tour va lui permettre de peaufiner sa condition mais aussi de se tester face à des difficultés et des adversaires similaires à ceux rencontrés durant le mois de juillet.

Septième du Dauphiné en 2011, Jean-Christophe avait ensuite enchaîné sur un excellent Tour de France où il s’était classé neuvième. Le Tour de France 2012, marqué par plus de 100 kilomètres de contre-la-montre, pourrait favoriser cet ancien champion de France de la spécialité qui se pourrait se placer en vue du classement général. Sa performance sera attendue sur les trois semaines de courses. Mais cette année, en plus de la succession Dauphiné–Tour, Péraud devra enchaîner avec les JO de Londres où ses ambitions sont fortes et légitimes.

Une médaille olympique à Londres

C’en sera alors fini des pneus lisses qui feront place aux crampons. Après deux gros mois de compétitions routières, Jean-Christophe Péraud s’attaquera au rêve olympique. Son objectif est clair : ramener une médaille en France, à l’image de sa performance de 2008 à Pékin. C’est dans le cadre de Hadleigh Farm que les vététistes pourront exprimer leur potentiel. Parmi les concurrents à l’épreuve olympique, Jean-Christophe Péraud se présentera comme l’exception, l’un des seuls coureurs, si ce n’est le seul, à disputer les plus grandes épreuves routières et à faire des Jeux Olympiques de VTT, l’objectif de sa saison.

Vice-champion olympique en titre, le coureur d’AG2R a pour but de monter à nouveau sur le podium. Malgré sa différence de préparation vis-à-vis d’autres favoris comme Khulavy, Schurter ou Absalon, Péraud devrait être prêt pour le rendez-vous. Ses récentes performances à La Bresse sont d’ailleurs les preuves de son retour aux affaires et la confirmation de ses ambitions londoniennes. Il y a quatre ans, le Toulousain avait échoué face au dominant Absalon dans la fournaise chinoise. Cette fois, le temps pluvieux de Londres devrait offrir une course différente où le parcours, technique, pourrait convenir aux Français. L’expérience et la puissance gagnées au cours de ses trois années de professionnalisme seront autant d’avantage à mettre à l’actif du Toulousain.

Déjà connu pour ses qualités de vététiste, révélé depuis sur les grands tours depuis le Tour de France 2011, Jean-Christophe Péraud doit à présent associer ses deux capacités le temps d’un été. A moins de 15 jours d’intervalle, l’arrivée sur les Champs-Elysées et l’épreuve olympique de Londres seront les moments forts de la saison du leader de l’AG2R-La Mondiale, qui sera attendu lors des deux rendez-vous. Beaucoup pensent que le pari entrepris par le coureur et son staff est risqué et ne trouvera pas un aboutissement positif. D’autres, en revanche, misent beaucoup sur l’ambitieux programme annoncé par l’ingénieur Péraud. Seuls les résultats compteront et feront le verdict de la tactique mise en place. Réponse à la mi-août…