Commençons par le propriétaire : Roman Abramovitch. Cet oligarque de 46 ans représente la neuvième fortune de Russie, la 53ème du monde. Parti de rien, ce jeune homme opportuniste s’est rapproché des cercles du pouvoirs dans les années 1990, à l’heure des grandes privatisations voulues par le président de l’époque : Boris Eltsine. Grâce à ses contacts, il est ainsi parvenu à s’octroyer pour une bouchée de pain des parts considérables dans la société pétrolière Sibneft, devenant ainsi rapidement milliardaire. Sa proximité avec l’actuel président Vladimir Poutine, dont il finance nombre de dépenses, lui a permis de diversifier plus facilement ses activités dans les matières premières. Néanmoins, Abramovitch se méfie de son ami Poutine, et à juste titre. Nombre d’oligarques ont en effet été poursuivis par le Président russe et ont connu des sorts plus ou moins enviables. Si certains ont réussi à s’exiler tout en emportant leurs fortunes, d’autres croupissent toujours en Sibérie. En rachetant Chelsea, l’oligarque a surtout voulu assurer ses arrières en devenant une véritable célébrité en Angleterre, ce qui induit qu’il ne pourrait probablement jamais être extradé en Russie en cas d’exil forcé.

ne nous y trompons pas, Roman Abramovitch aime le football

Mais ne nous y trompons pas. Au-delà de cet aspect « pratique », Roman Abramovitch aime le football. Proche de son club, parfois trop, il n’hésite pas à donner son propre avis sur le choix de l’entraîneur et de la composition d’équipe. Ceci explique d’ailleurs en partie la valse des entraîneurs depuis l’arrivée du russe, huit depuis 2003, dont de très grands noms comme Claudio Ranieri, José Mourinho ou encore Guus Hiddink. Grâce à son mécène, Chelsea a pu se doter d’un centre d’entraînement dernier cri, d’un centre de formation performant ainsi que d’une cellule dédiée au recrutement des très jeunes talents. Vous l’aurez compris, on peut penser ce que l’on veut de Roman Abramovitch et de sa façon de faire des affaires, mais il n’en reste pas moins que sans lui, Chelsea ne serait pas le cador européen qu’il est aujourd’hui.

Non content d’avoir vu éclore une équipe exceptionnelle avec Lampard, Terry, Cech, Drogba ou encore Essien, l’oligarque veut renouveler un effectif arrivé au bout du bout. Sixième du championnat cette saison après une saison calamiteuse, les Blues ont failli connaître une première saison sans Ligue des Champions depuis 2003. Toutefois, cette fantastique génération a eu le titre après lequel elle courrait, s’assurant une treizième participation consécutive. Mais ne nous y trompons pas : Chelsea n’a pas attendu 2012 pour commencer sa mue. Pour preuve, des recrutements importants ont été amorcés dès 2011. Gary Cahill et David Luiz sont ainsi arrivés en défense centrale, âgés respectivement de 26 ans et 25 ans. Il en va de même au milieu de terrain, avec les arrivées du jeune Ramires, de Meireles, mais aussi de Juan Mata. En pointe, Fernando Torres a été recruté comme le successeur de Drogba, ce qu’il est loin d’avoir démontré jusqu’à présent. Mais qu’importe, la volonté est là. Avec des joueurs beaucoup plus jeunes, Chelsea veut se renouveler avec le recrutement de joueurs de grands talents, qui bénéficieront un temps de l’expérience des anciens. John Terry, Ashley Cole, Lampard ou encore Malouda ont en effet dépassé la trentaine, et devraient rapidement passer la main.