Après le Sénégal piteusement éliminé dans le groupe A, la CAN 2012 a fait une deuxième victime de renom lors de son premier tour : le Maroc, lui aussi sorti une journée avant la fin de la phase de poules mais qui a sauvé l’honneur en battant le Niger lors de la dernière journée. Dans le groupe D, la Guinée -et son carton face au Bostwana- ont donné du fil à retordre au Mali et au Ghana mais finalement, les deux favoris ont réussi à franchir le cap de la phase de poules.

Samedi 4 février, 17h : Zambie – Soudan

Sans doute l’affiche la moins alléchante de ces quarts de finale sur le papier. Néanmoins, la Zambie poursuit son ascension dans la hiérarchie continentale en l’abordant avec le statut de favori, deux ans après avoir atteint pour la première fois ce stade de la compétition. Sortis premiers du groupe A avec 7 points, les joueurs de Hervé Renard peuvent compter sur leur collectif pour venir à bout des Soudanais. Ces derniers, troisième du dernier Championnat d’Afrique des Nations -réservé aux joueurs évoluant sur le continent africain-, sont sortis du groupe B grâce à leur défaite face à la Côte d’Ivoire (0-1), plus courte que celle de l’Angola (0-2) qu’ils devant à la différence de but. Une belle performance pour une nation qui n’avait plus franchi le premier tour de la CAN depuis 1970 ; ils avaient remporté l’édition à l’époque.

Samedi 4 février, 20h : Côte d’Ivoire – Guinée Equatoriale

L’équipe surprise de ce tournoi face au grand favori de la compétition après le premier tour, voilà de quoi offrir une affiche très déséquilibrée sur le papier. La Côte d’Ivoire a été la seule équipe à répondre aux attentes, au moins sur le plan des résultats, en réalisant un sans-faute lors de ce premier tour. Drogba a fait le boulot lors du premier match (1-0 face au Soudan) avant de laisser ses lieutenants assurer face au Burkina Faso et à l’Angola (2-0). En face, la Guinée Equatoriale s’est faite l’équipe du money-time en allant chercher deux victoires en fin de partie face à la Libye et au Sénégal. Pour sa première participation à une phase finale, la voilà parmi les huit meilleures équipes d’Afrique. Objectif plus que rempli donc, mais il lui faudra se transcender pour espérer franchir le cap ivoirien. Le public l’y aidera, mais cela suffira t-il ?

Dimanche 5 février, 17h : Gabon – Mali

Tout comme la Guinée Equatoriale, le Gabon est en train de réussir sa CAN. Les matchs se déroulent dans une ambiance de liesse dans le stade de Libreville et les résultats suivent. Les Panthères de Gernot Rohr ont réalisé un sans-faute lors du premier tour, battant le Maroc au prix d’un scénario superbe et la Tunisie pour s’adjuger la première place du groupe C. Pierre-Emerick Aubameyang en a profité pour se hisser parmi les trois meilleurs buteurs du tournoi (3 buts, à égalité avec Kharja et Manucho). Face au Gabon, le Mali s’est lui qualifié grâce à son patron, Seydou Keita. Le Barcelonais est intervenu à l’entrée du dernier quart d’heure du dernier match pour donner la victoire aux Maliens face au Botswana, éliminant de fait la Guinée qui n’a pu que faire un nul face au Ghana. Un beau duel en perspective entre ses deux sélections… Et ses deux sélectionneurs : Gernot Rohr et Alain Giresse qui ont un long passé commun entre Bordeaux et Marseille. S’il fallait désigner un favori, le Gabon partirait avec un léger avantage, du fait de son public et de la dynamique enclenchée depuis le début du tournoi.

Dimanche 5 février, 20h : Ghana – Tunisie

Dernière formation du Maghreb encore en lice, la Tunisie aura fort à faire face aux Black Stars. Même si ces derniers ont terminé la phase de poules par un match nul face à la Guinée, difficile de s’arrêter sur ce dernier résultat réalisé alors que l’équipe était déjà qualifiée et assurée de la première place en cas de partage des points. Avant cela, les Ghanéens ont pris trois points à dix contre onze face au Botswana avant de dominer facilement le Mali, pourtant leur plus sérieux adversaire dans le groupe D (2-0). Finaliste de la CAN 2010, le Ghana bénéficie en plus de la moitié de tableau a priori la plus facile puisqu’en cas de victoire, il retrouvera le vainqueur de Zambie-Soudan, évitant ainsi la Côte d’Ivoire, le Gabon ou le Mali de nouveau. Mais pour cela, il lui faudra bien sûr venir à bout de la Tunisie qui a mené une phase de poules sérieuse et montré sa capacité à bien défendre pour mieux contrer face au Maroc lors de la première journée. Si les Ghanéens sont favoris, les voir d’avance dans le dernier carré serait une erreur.

Quel dernier carré ?

Déjà évoqué ci-dessus, le vainqueur de Ghana-Tunisie affrontera celui de Zambie-Soudan pour une demi-finale a priori déséquilibrée. A l’inverse, l’autre moitié de tableau annonce une demi de feu : en cas de victoire face à la Guinée Equatoriale, la Côte d’Ivoire croisera la route du Gabon ou du Mali. De quoi enfin proposer du spectacle dans un CAN jusqu’ici assez pauvre.

Qui atteindra les demi-finales de la CAN 2012 ? Partagez vos pronostics en commentaires !